更纖細修長、身形更婀娜的Estelon XB落地式喇叭

【全文輯錄自「HI-AV影音網」】

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上個月於「2012台北國際Hi-End音響大展」公開展出的Estelon Model XB落地喇叭,肯定是全場最受矚目的展品之一,因為這是來自愛沙尼亞的「女神二號」首度現身台灣,當然值得音響迷關注。關於Estelon這個初登場就光芒萬丈、揚威美國CES大展的喇叭品牌,本站做過非常詳盡的背景介紹與產品技術特色報導,有興趣的朋友可參閱這篇【名廠大搜密】光芒耀眼的美聲女神,來自愛沙尼亞的Estelon喇叭。打從一開始,Model XB就與XA與XC同列在官方網站的產品名單上,但一直都標註著「Coming Soon」、僅僅只有下方這張簡單的外型繪圖,顯示它與家族其他成員的尺寸差異,實在是非常神秘。此次,隨著Model XB實品翩然登場,總算揭開了這「女神二號」的面紗。

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仔細觀察上面這張家族圖譜,Model XA是Estelon最早推出的主力產品,體型小巧許多的Model XC乍看之下像是書架式喇叭,其實喇叭本體與底下的喇叭架是一體式不可分離的結構,連喇叭端子都設在底座的後方。事實上,Estelon家族的個性特色是一樣的,不同型號的差異,主要是因應不同聆聽空間大小所做的優化設計。

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台灣是Estelon喇叭在亞洲第一個落腳據點,創辦人兼總工程師Alfred Vassiklov對於「新生兒」Model XB在台灣的首度曝光當然非常重視,所以特別撥冗前來參加此次台北國際Hi-End音響大展,與他的女兒兼品牌行銷經理Alissa Vassiklov一同為自家新品站台,並與專業媒體編輯們暢談新喇叭的製作概念與特點。

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左圖是前年12月在「2012台北國際Hi-End音響大展」展出的Estelon Model XA火箭紅特仕版,相對於一年後展出的Model XB(右圖),乍看之下兩者身形相似,但其實仍有不少差異。想知道有哪些異同?請接著看下去吧!

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Model XB同樣擁有Estelon家族辨識度很高、有如「女神」般的E-lon獨特外觀,整個音箱完全沒有任何平行面,連前後兩條圓弧的曲度都不相同,再加上從 頂部到底部不斷變化的音箱寬度與深度,既排除了音箱內的聲波共鳴,也讓音箱不會在任何特定頻率產生諧振,與Model XA同是聲學與美學完美結合的巧奪天工之作。不過,個頭小一號的它,可不是XA的縮小版,仔細觀察比例,可發現XB的身形更為纖細修長,這是為什麼呢?

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上圖是Estelon Model XA與XB的喇叭箱體尺寸圖(左側為XA、右側為XB),可看出後者並非前者等比例縮小,這當然基於是Alfred Vassiklov最重視的聲學考量。身高僅126公分的Estelon XB音箱內容積大約為XA的70%,是特別為較小的聆聽空間設計打造,原廠建議適用面積6~7.5坪(20~25平方米),比起體型大一號的Estelon XA,這對喇叭顯然更適合本地家用擺放,而本次「2012台北國際Hi-End音響大展」晶華飯店展房的尺寸正好相當,難怪這次展出Estelon XB的聲音表現相當出色。

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前面提到,Estelon XB更為纖細修長的身形是基於聲學考量,因為Alfred Vassiklov選擇較小的單體──三明治式低音單體從XA的11吋縮小為8.7吋,中音單體從7吋縮小為6.25吋,高音單體則由1.2吋縮小為1吋,所以這意味著整個箱體結構比例都必須重新設計,每一處的曲線也都不同,難怪Estelon XB讓我們等了這麼久。

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從箱體側面看,Estelon XB喇叭的高、中、低音單體同樣位於一個內凹的曲面上,三者發聲軸線朝聆聽位置匯聚,也讓各頻段的相位特性取得一致。當然,XB喇叭仍然全部採用昂貴的德國名廠Accuton陶瓷振膜單體,這種單體振膜極輕但剛性極高,動態表現能力強失真率又低,有助喇叭呈現清晰溫暖且速度快捷的聲音。

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在上述單體中最值得注意的,是縮小為1吋的新款陶瓷凹盆高音單體,不再採用阻尼比較高的磁液冷卻系統,改以自然通風散熱來幫助音圈快速降溫。Alfred Vassiklov在陶瓷高音單體內部設計了額外的通風孔,以自然的氣流帶動散熱,讓音圈工作起來更自由無礙。如此突破性的改變,讓Estelon XB喇叭的聲音起了關鍵性的變化,其高頻延伸可達到30kHz,竟然比XA的頻率響應還要好,整體的頻率響應也更為平直。換句話說,對於音樂的演繹更為生動自然。

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Alfred Vassiklov說,所有材質都有會發生共振的頻率,以XB所使用的新款高音單體而言,其鈴振點就比XA所使用者更高、更為遠離人耳聆聽範圍,而且鈴振點之後的能量衰減也較快。Estelon XA的音壓及動態範圍性能優於XB,但是在發出較大音壓時,高頻對人耳的壓力也會比較大,但XB所使用的新款高音就有更好的延伸與平順舒適的聽感。既然如此,那麼XA可能採用XB的新款陶瓷高音單體,來進一步提昇整體性能嗎?Alfred表示他持續不斷在追求Estelon喇叭的「完美」,既然新款高音單體的好處顯而易見,他已經在進行「XA小改款」的測試,主要在於高音單體與分音器之修改,由於箱體不變所以可交給各地代理商進行「升級」處理,這對於現有Estelon XA的用家而言,真是個大好消息。

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仔細檢視Estelon XB表面光滑如鏡的箱體,可見其精緻作工與XA如出一轍。音箱本體是由Estelon獨家研發、由大理石磨碎的粉末混入其他材質合成製造出來的複合材料,一體成型鑄造以求最強剛性。當音箱鑄造完成後,愛沙尼亞廠房的工人會先以手工安裝、調整內部阻尼,之後再處理箱體外觀,經人手多層打磨、密封,精雕細琢耗時良久,最後才塗上多層亮漆,而且每一層都由人手仔細打磨,隨後拋光至表面平滑如鏡、達到超跑烤漆品質方可,如此高超的製造工藝,難怪Alfred Vassilkov自豪就算有同業找到和Estelon一模一樣的材料,也無法做出同樣的喇叭。上方這張照片,就是Estelon所提供的「色板」,事實上他們所能提供的色彩更多元,用家可以挑選甚至訂製自己喜好的外觀。訪談中行銷經理Alissa Vassiklov表示那麼多種色彩裡,受歡迎程度最高的還是「白色」與「黑色」這兩個基本款,不過亞洲偏好亮面外觀,歐洲則以霧面處理較受歡迎。再者,由於 Estelon喇叭外觀有著豐富的線條變化,同一對喇叭從不同角度觀看都有不同的明暗色彩感受,再加上不同的燈光照射或周遭物件反映,都是讓Estelon喇叭「風情萬種」的緣由。

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這是什麼?怎麼看起來有點像把Estelon XC橫過來擺,而且腳架高度變得好短?原來這是Estelon在去年(2012年)CES就做過靜態展示的Estelon中央聲道喇叭Model X Centro原型機,面對越來越風行的多聲道家庭劇院,顯然Estelon也早已做好準備了。

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在「2012台北國際Hi-End音響大展」聆聽Estelon XB喇叭發聲,很難想像這是一對之前幾天才抵達台灣、開展當天才發聲的喇叭,因為它完全沒有一般新喇叭的生澀感。這是由於Model XB和其他Estelon喇叭一樣,在出廠前都要以特殊信號進行長達200小時的熟化(Break-in)程序,並接上音響系統播放音樂作100%的實際聆聽測試,以確保最重要的音樂重播表現確實符合Alfred Vassilkov的完美標準。前方搭配Playback Designs數位訊源並以Orpheus旗艦Privilege系列前後級驅動,Estelon Model XB在這間尺寸適合的展房內,整體聲音表現顯然如魚得水,展現了寬闊且層次分明的音場,低頻線條的清晰度與起伏線條都十分明確,充滿光澤又具有厚度的高頻,更是讓人著迷。和旗艦XA同樣具有可以打散聲波反射、降低側牆反射音影響的E-lon箱體設計,與全頻段擴散均勻的特性,Estelon XB喇叭適應較小空間的能力更好。凡是重視喇叭美型與美聲且聆聽空間不是特別寬廣的人,都應該親身體驗一下Estelon XB喇叭女神般的迷人魅力。