設計者Alfred談Extreme－Estelon開啟喇叭3D時代

【全文輯錄自「u-audio音響共和國」】

文‧郭漢丞 圖‧郭漢丞

投影機早就進入3D時代了，可是兩聲道喇叭系統呢？Estelon Extreme的發表，讓我們見識到喇叭邁向3D音場的嶄新創意！

第一次見到實體的Estelon Extreme，是在2014年慕尼黑音響展上，在此之前，我們已經看到若干照片，但是很難想像一對重達250公斤，身高177~207公分的巨型喇叭系統，真正看到實體喇叭的時候會有多震撼！如果光用喇叭的身高來想像，很容易覺得有視覺的壓迫感，可是真的看到喇叭的時候，卻感覺比想像中還要小，而聽到Extreme的聲音表現時，卻又是不折不扣的「超級Hi End」喇叭，這當中自然有設計者Alfred Vassilkova講也講不完的用心。

之前見到Alfred時，本以為他似乎不是個愛說話的人，後來熟了才知道原因可能出在他的英文，有時候難以暢所欲言，所以女兒Alissa陪著爸爸一起跑遍全世界，就是要在適當的時候幫爸爸「補」上正確的英文字彙，這次高雄展也不例外。一談起Estellon喇叭設計的內容，Alfred馬上眼睛亮了起來，每一處喇叭的設計都有背後的用意與故事。

問Alfred而這次Extreme的研發花了多少時間？Alfred笑著說：「一輩子！」是啊，Alferd這麼多年沈浸在喇叭研發上，Extreme絕對是他畢生功力的凝聚，所以他說用了一輩子的時間。不過Alfred還是把話題倒回正軌，他說實際上從有想法到實際做出Extreme，他花了兩年多的時間，其中還有許多「不可能的任務」，讓Extreme展現前所未見的旗艦喇叭新面貌。

雖然在高雄音響展時，我已經是第二次實地聽Extreme，但心裡還是覺得：「怎麼有人能把喇叭設計得如此有創意？」我們先看創意在哪裡？Extreme的「身高」規格是177~207公分，這代表喇叭可以「伸縮自如」，過去我們看過高中低音可以調整位置與角度的設計，譬如Wilson Audio與Focal，高階喇叭都可以調整角度，但是像Extreme可以「長高」的設計，卻是前所未見。

為什麼要把喇叭分成兩截？還要讓上半截可以升降？答案還是時間相位！Alfred說喇叭畢竟要在空間裡面播放，可是每一個空間都不一樣，水平與垂直擴散的條件也都不一樣，必須透過喇叭擺位來調整最佳狀況，可是這樣只解決了水平擴散的問題，卻沒辦法解決垂直擴散。Alfred講的有道理，透過喇叭位置前後移動，我們解決的是平面2D的直接音與反射音平衡，但是我們總不可能「改變天花板高度」吧？或許有人說，那我就把喇叭墊高啊？這樣不就改變垂直擴散角度的發聲點？沒錯，可是這樣有多費事呢？

所以Alfred的想法是讓喇叭可以升降，基本上Extreme可以看作是四件式喇叭，下半截是低音，上半截則是完整的三音路設計，如果是傳統的四件式喇叭，那就要分開擺設，可是Alfred認為這樣還是會存在時間相位的問題，因為低音柱擺設的位置，會影響高中低頻的時間差，如此一來除了擺位問題，還要考慮低頻的時間相位銜接。此外，如果把中高音與低音柱分開，一樣沒辦法調整高度，一樣沒辦法處理垂直擴散角度的調整問題，於是才想出讓喇叭升降的設計，如此一來，喇叭的調整就不只2D的位置擺放，還包括垂直升降的3D調整了！

Alfred怎麼會想到這麼創新前衛的垂直升降設計？他笑著說是靈光一現吧？事實上他在兩年多前想到這樣的設計，心裡面已經有完整的設計圖樣。女兒Alissa在旁邊補充，他說Alfred是個很麻煩的設計師，平常問他打算怎麼設計新產品，總是不怎麼說話，大家都搞不清楚Alfred打算怎麼做，可是在大家意想不到的時候，Alfred就把設計圖拿出來了。

可以做30公分的升降，這Extreme可以調整的範圍還真不小，可是內中需要解決的技術難題還真不小。您看，Extreme喇叭重達250公斤，要把這上下兩截合在一起，已經不簡單了，還要靠馬達調整上半截的升降，必須找到可以承載高重量，同時工作聲響夠小的驅動馬達。可是Alfred的專業在設計喇叭，這些機械問題怎麼解決？Alissa告訴我們，Alfred的弟弟是機械工程師，所以這些問題就請他來幫忙了。嗯，這家人看起來都有設計的天份。

雖然Alfred想出了垂直升降，又想出了Extreme的設計，可是要把結構做出來，還是很困難，Alfred說光是喇叭箱體的結構，就花了一年的時間才解決。這是什麼意思？Alfred當然可以想像出他所要的Extreme，可是實作一定會遇到困難，要怎麼把上下兩截可以合起來，還可以順暢地移動，同時達到時間相位的一致？

關鍵的設計在這裡！時間相位的一致！如果您有機會近看Extreme，一定要注意它移動位置之後的樣貌，絕對不是「垂直升降」，整個喇叭的造型在角度調整過後，每一個角度都不太一樣。為什麼？因為Extreme升高以後，上半截其實會略向前傾，您可以想像是個「弓型」，而彎曲向內的用意就是「聚焦」，這個焦點就是要讓聲音聚焦在皇帝位上。

可是Extreme的高度應該怎麼調整？Alfred說很難直接講一個絕對的答案，因為每一個空間的天花板高度、材料、反射狀況都不一樣，而垂直擴散同時也要考慮地板的材料，所以究竟Extreme應該長高還是變矮，沒辦法一概而論。可是Alfred拿高雄展做例子解釋，他說高雄展的空間很大，但是有一個麻煩的問題，就是天花板偏低，中央還有很低的樑柱，這些天花板與樑柱隔出來的空間，會產生很不好的中高頻反射音，在這樣的情況下，他的答案是讓Extreme「長高」，而經過反覆測試，最後方向沒錯，Extreme的高度拉到最高的207公分，這樣的聲音表現最好。

還有，Alfred說Extreme有30公分的高度可變，以他們使用的精密驅動馬達來說，可以很容易把調整精密度調整在1公分，這樣就會有30段可調。可是Alfred覺得這樣太麻煩了，調整間距太細了，所以他反覆推敲，最後定案為「五段式調整」，也就是說，Extreme雖然有30公分的距離可以調整高度，但實際上只有五個調整點，這樣用家只需嘗試5次，就能找到最佳的Extreme喇叭高度。

技術上的創新解決了，Alfred還對Extreme的外觀非常講究。其實Estelon以前的所有產品，外觀與做工都非常講久，但是到了Extreme卻是更加講究。Extreme用的還是特殊人造大理石材質，一樣多層烤漆反覆打磨，可是Extreme的外觀烤漆，卻又花了一年的時間才解決問題。咦？X系列做了很多年了，為什麼一樣的烤漆方法，Extreme還要花上一年研究？

答案是雙色烤漆！您可以仔細觀察Extreme的低音柱部分，其實是兩個顏色組合，而且是消光與亮面，但是整個低音部份的箱體是同一個平面。當Alfred畫出這樣的設計圖，交給烤漆工廠製作，每一家都說「不可能」，Alfred花了很多的時間與烤漆工廠溝通，但就是做不出來，因為雙色烤漆中間會有不規則的線條，怎麼樣都不能在「同一平面」上烤出漂亮的雙色烤漆。

不過難題就是要克服，公司裡面的人好幾次跟Alfred講，不需要堅持雙色，可是Alissa說，Alfred認為他心目中的Extreme長那個樣子，就一定要做出那個樣子。等了12 個月，烤漆廠終於找到德國的技術，做12層烤漆，才讓Extreme有這麼漂亮的雙色外觀。還有，喇叭上半截的消光色彩，就是要讓巨大的Extreme，實際上看起來不那麼地巨大，這些都是設計的細節，可是Alfred一點也不放過。

特殊的垂直升降調整，開啟了喇叭3D調整的時代，Alfred不僅為Estelon寫下了新的里程碑，也為喇叭設計寫下了創新的一頁。我想垂直調整可能沒辦法申請專利，未來可能會有其他人模仿，但是Estelon卻是第一人！