SOtM sMS-1000SQ Eunhasu,徹底優化串流音質的超級電腦

【全文輯錄自「普洛影音網」】

談到數位串流的音響品牌,來自韓國的SOtM,一直是個人相當欣賞的一員。旗下針對串流音質優化的相關配件不僅夠多元,由CAT(Computer As Transport)起家的硬底子技術,也數次馴服向來對音質極為挑剔的CAT玩家。這次評測的sMS-1000SQ Eunhasu,是SOtM旗下相當具代表性的高階數位流轉盤(或者可稱音樂伺服器)。外觀看似樸實簡約,內在的技術含金量卻是高到破錶,幾乎把SOtM近幾年的核心技術一次用上,擁有相當高的完成度。

從網路上看sMS-1000SQ Eunhasu的圖片,覺得素雅好看。但唯有真正看到實體,那種藉由精美鋁合金打造的端正機殼,才讓我見識到SOtM出色的金屬加工技術;長24公分、36公分、高6.8公分的體積,讓sMS-1000SQ Eunhasu不僅好擺放,我更喜歡原廠透過簡單的線條,就能描繪出如同北歐產品一般的柔和外型,機身表面沒有太多的多餘設計。

值得留意的是,sMS-1000SQ Eunhasu除了是一部數位流轉盤,如果您有大量CD收藏,也可以選購增加CD承盤,使用Rip CD功能,將自己大量的CD收藏,轉錄至sMS-1000SQ Eunhasu的內建硬碟(基本內建為64G SSD,但根據原廠官網,Eunhasu版本最高可升級至8TB HDD或者2TB SSD),透過原廠的App,您還可以進行更多的Rip CD相關設定,包括光碟讀取速度、轉錄出的音樂格式,以及內建CPU使用選擇等。

sMS-1000SQ

 

sMS-1000SQ Eunhasu的外型設計簡約耐看,筆直的線條,搭配精美的鋁合金機箱,不僅抗磁也避振,可為內部帶來穩定的播放環境。

sMS-1000SQ

在機殼外側,您幾乎看不到多餘設計,就連型號也看不到,僅留下SOtM英文名,以及品牌標誌。

sMS-1000SQ

如果您選擇的是帶有Rip CD功能的版本,這部CD承盤就藏在圖中底板與機身中央的細縫之間,在外觀上幾乎隱形。

sMS-1000SQ Eunhasu的外觀看似簡單素雅,但談到它的「內在美」,這可就相對複雜許多了。不同於個人過去接觸過的其他數位流轉盤,sMS-1000SQ Eunhasu可進入選單設定的功能之多樣,產品版本之複雜,完全展現出他們來自CAT領域「為求好音質,樣樣自己來」的硬底子風格。

先從版本說起吧。在原廠定位下,sMS-1000SQ一共分為兩個版本,兩者的最大差別在於作業系統的不同。第一種是採用Linux OS的sMS-1000SQ,另一個則是後來推出、採用Windows OS版本的sMS-1000SQ Window Edition。兩種哪一種好?沒有一定答案。但Windows OS版可以讓用家自行灌入Windows系統的音樂播放軟體,有蠻多可根據個人需求自行客製化的選擇,可玩性較高。但缺點是在連接相對應的DAC時,Window Edition還需要灌入特定的驅動程式,這在使用上會相對麻煩一些。

而Linux OS版則是一種更單純的作業系統,本次評測的sMS-1000SQ Eunhasu,就是原廠在Linus OS架構下,內建了原廠針對自家sMS系列產品,特別設計的Eunhasu網路使用者介面。在使用上,Linux OS版無需使用任何驅動程式,就能與成功與DAC連接,透過幾個簡易步驟即可完成設定。本次筆者拿到的版本,就是Linux OS版。

機身的頂板相當光滑,在使用中,觸摸頂板也沒感受到太多熱度,顯然原廠在散熱部分有做足處理。

SOtM自家的金屬加工技術向來有著一定水準,從機殼外側邊緣處可以打磨得如此光滑,就知道他們家的作工是有放心思的。

除了作業系統這種在「軟體」上的不同,sMS-1000SQ本身在「硬體」方面,也是有所區分,目前一共分為三個版本。第一種是「純數位輸出版」(sMS-1000SQd),也就是在數位輸出的部分提供AES/EBU、光纖、同軸,以及USB這四種格式。第二種是「純USB數位輸出版」(sMS-1000SQu)。這個版本捨去前面三種數位輸出子(AES/EBU、光纖,以及同軸輸出),僅留下USB輸出。第三種則是帶有內建DAC的「類比輸出版」(sMS-1000SQa)。在數位輸出方面保留了USB端子,並在類比輸出方面提供了XLR以及RCA兩種選擇。

除了以上三種不同的輸出端子,sMS-1000SQ可支援的其他端子格式則是統一的,包括四組USB、VGA、RJ45,以及HDMI等。這裡的VGA以及HDMI,可讓您連接電腦螢幕使用。而USB則可以用來連接如外接硬碟、滑鼠,以及鍵盤等配件。RJ45也是非常重要,基本上要進行音樂串流,RJ45網路線就一定要接上,隨後透過手機、平板,或者電腦的WiFi,連接到同一個區域網,就可以透過UPnP進行連線。

sMS-1000SQ

來看最重要的背板,本次送進來評測的是純USB數位輸出版,原廠為這個USB輸出配置了獨立供電,相當講究。而圖中的BNC端子,則可以外接SOtM的時鐘,這個端子需要另外付費購買。其餘的USB、VGA、HDMI以及RJ45等端子則是固定提供。
在機身背板的左邊,帶有一個簡單的散熱孔,在評測中,即便長時間使用,也不見機殼產生無法忍受的熱度,可見透過整個機身散熱的設計,還是有達到一定效果。由於本身散熱穩定,因此幾內內部就無須採用風扇設計,這也能減少了不必要的噪音干擾。
談到SMS-1000SQ Eunhasu可對應的音樂播放軟體則相當多元,包括Roon Ready、Roon Server、MinimServer、DLNA、OpenHome、Music Player Daemon、Logitech Media Server、Squeezelite、HQplayer Network Audio Adapter,以及Shairport等;裡面有些甚至是CAT領域才會使用的音樂播放軟體,一般音響用家或許很少聽過,但如果您是對於CAT領域有所涉獵的用家,看到這些專業的音樂播放軟體,應該開心的整個躍躍欲試。

在USB數位輸出的部分,原廠採用的是自家經典的tX-USBexp模組,裡頭除了備有自家特別設計的電源穩壓線路,大量客製化的音響級電容以及發燒元件,都是針對重播音樂這目的所特別訂製。獨立搭配的外接式電源,當然也是很講究的作法。

 

sMS-1000SQ一共有多少版本?一件器材可以有多少選購的升級配件?從這裡您可以一次看清楚,加購的價格都打在末端。

理論上,使用sMS-1000SQ Eunhasu最理想的方式是透過Roon,它可以高度進行統一的器材整合,在操控上也是最流暢的。但sMS-1000SQ Eunhasu本身也支援Bubble UPnP Server。也就是說,透過聆聽環境的區域網路連線,您也可以透過如Mconnect或者Bubble這類軟體,登入Tidal音樂平台進行串流。由於個人沒使用Roon,因此這次的評測方式,就是以手機透過Bubble UPnP進行。sMS-1000SQ Eunhasu的最高音樂取樣率可達PCM 32Bit/768kHz,以及DSD512。同時也具備升頻功能,可將音訊統一升頻至PCM384kHz,隨後才經由末端的DAC做解碼。

 

sMS-1000SQ對於網路線以及音響級交換器的升級也很有感。試聽中,換上Cardas Clear RJ45網路線,可以感受到更好的聲音密度,以及細節展現,聲音可以被刻畫的更深,更精煉有形。

值得一提的是,sMS-1000SQ Eunhasu在背板附上的USB輸出端子可不是一般品。這是SOtM特別針對CAT領域所設計出的音響級USB輸出音效卡:tX-USBexp。本體採用模組化設計,隨插即用,過去也是被許多CAT玩家視為用來升級USB音效卡的首選之一。

而不同於一般市面上的消費型USB音效卡,tX-USBexp有很多設計都是為了強化音質而採用的音響級用料。除了本身線路版為四層架構,裡面備有多組濾波電路,可濾除不必要的噪訊干擾。模組內部也搭載了SOtM的超低噪音穩壓電路,搭配音響級電容,可確保供電品質乾淨。另外就是,在線路板上,還可看見一組專屬的時鐘系統,用來降低音訊的時基誤差。如果您想要更精準的時鐘系統,還可以外接選購的sCLK-ex時鐘模組,取得更精準的時脈訊號。

本次試聽選在本刊大間的二號試聽間,參考喇叭為Vivid Audio Kaya 25,擴大機為McIntosh MA7200,DAC解碼為AURALiC VEGA G2。音樂播放全程以sMS-1000SQ Eunhasu當作數位流轉盤,並透過手機裡的Bubble UPnP軟體,登入Tidal播放串流音樂。

tX-USBexp講究的地方,還包括原廠為它特別配置了專屬的供電系統。在這組USB模組外側,您可以發現原廠為它提供了一組DC輸入插孔,可接受+6.5V至+9.0V電壓,當您搭配SOtM sPS-500外接式電源供應器一同使用,即可取等更為乾淨的供電品質。這種無需整套換掉,透過配件更換即可有明顯升級感的作法,向來也是SOtM產品的設計特色之一。有關於sMS-1000SQ Eunhasu完整的版本區分,以及可選配的升級方案,我會另外貼上一張表格,讓讀者一目了然。

要使用sMS-1000SQ Eunhasu基本上不會太難,透過電腦、手機,或者平板都可以當作播放工具。原廠在官網上有提供簡單步驟的設定說明,照著步驟來,很快就能完成設定。筆者本次就以手機當作範例。首先,在正式使用任何音樂軟體之前,第一步是先將sMS-1000SQ Eunhasu接上網路線,並將手機連線到同一個區域網。隨後透過手機(或者平板、電腦也可),進入原廠提供的Eunhasu網路使用介面(在官網上有提供IP位置),在這裡,您就可以使用Eunhasu Music Player。在這個介面中,您可以看見sMS-1000SQ Eunhasu上述所包含的眾多音樂播放軟體。如需使用特定軟體,只要點該圖案中的「Start」,等待大約10秒,即可讓該功能呈現「Active」狀態,此時相對應的音樂播放軟體就會亮起綠燈。

以本次的使用為例,筆者是透過UPnP進行連線,因此當我點選「MPD&DLNA」的「Start」,它就會呈現Active字樣,隨後「BubbleUPnP Server」就會亮起綠燈。此時回到手機桌面,點選BubbleUPnP軟體,就可以在可尋找列表中找到sMS-1000SQ的型號,此時登入Tidal即可發聲。

在正式進入音樂播放軟體之前,必須先從官網上取得IP位置,進入原廠設計的Eunhasu Music Player介面。無論是電腦、手機,還是平板,都有專屬進入的IP位置,圖中是以手機做示範。點進去連接可以看見圖中的狀態,點選Connect to Eunhasu即可進入。

在進入Eunhasu Music Player之後,就會如圖中所示,每一種可支援的音樂播放軟體,都會以圖示方式呈現,任何有關於該軟體的「啟動」、「關閉」,還是「設定」,都可以直接點選圖示做進一步控制。

以本次筆者以手機為例,當我要透過UPnP方式進行連線,就必須先啟動MPD & DLNA。在我按下Start之後,等待約十秒,該圖示就會呈現Active字樣,此時下方的BubbleUPnP Server就會亮燈。
但其中必須特別留意的是,本次評測的Linux OS版本,雖然無需另外安裝驅動程式,但依舊必須進入MDP config設定選單內,指定連接DAC的型號,此時才算完成設定。如果您少了這個步驟,即有可能遇到的情況就是sMS-1000SQ Eunhasu已經正常在播放歌曲,但DAC那端接受不到音樂訊號而沒有聲音。當初評測時,筆者也遇過類似的問題,試過非常久就是無法順利讓DAC解碼。後來進去MDP config裡面,進行DAC的相關設定,才順利解決問題。如果有遇到類似狀況的讀者,還請務必留意。

值得留意的是,即便使用的是無需灌置驅動程式的Linux OS版本,在使用中,我還是要進入MPD config裡面,去點選連接DAC的品牌型號,這樣才能進行訊號傳送跟解碼,不然會遇到無法解碼而無法發出聲音的問題。

進入MDP config設定裡面,可以進行許多不同音樂平台的相關設定,包括Tidal以及Qobuz等。

sMS-1000SQ Eunhasu對於音質的提升有多高?雖然這次沒有另一個對照組可以參考。但我簡單提出一個例子,您就知道客觀理解,為何一般電腦對於音樂重播這件事,真的不是最理想的架構。

根據瑞士的專業電腦軟體設計商Audiophile Optimizer調查,當我們透過電腦播放音樂,即便已經強制全數關閉不需使用的應用程式,電腦CPU默默在幕後進行的工作項目以及服務,依舊超過100多項。而在灌置Audiophile Optimizer軟體之後,可將相關程式簡化至僅有10-15項。sMS-1000SQ Windows OS版本內部採用的作業系統,就是Audiophile Optimizer,可見優化的程度有多高。

本次評測的sMS-1000SQ Eunhasu Linux OS版本,也是同樣的道理。如果今天您是CAT用家,當您將全數的音樂播放交由sMS-1000SQ Eunhasu來統一處理,音樂播放環境就可以徹底與多工電腦端做脫鉤,透過優化過後的Eunhasu軟體,可以將音質達到最佳化的優勢。

本次試聽選在本刊大間的二號試聽間,參考喇叭為Vivid Audio Kaya 25,擴大機為McIntosh MA7200,DAC解碼為AURALiC VEGA G2。音樂播放全程以sMS-1000SQ Eunhasu當作數位流轉盤,並透過手機裡的Bubble UPnP軟體,登入Tidal播放串流音樂。

以聲音表現來說,sMS-1000SQ Eunhasu給我的感覺,如同過去個人曾接觸過的SOtM產品一般,有著極為純淨甘甜的音質表現,聲音的質地不會纖瘦乾扁,而是在適當的比例中,保留住聲音的甜味、厚度,以及光澤,讓音樂呈現出清新亮麗的聲音表情。

由於降低了音樂中的時基誤差,同時賦予了更好的供電品質,這使得sMS-1000SQ Eunhasu的音樂底噪可以再次的往下拉,過去透過電腦播放音樂總有的「霧氣感」,瞬間煙消雲散,使得整個空間感都頓時透明了起來,這連帶也提升了聲音的定位與層次感,感受到更好的精準度。例如在播放由Stacey Kent演唱的「Fools Rush In」,現場聽見的人聲具備鮮明特質,唇齒音小巧清晰,不過份銳利,人聲細微的轉韻跟口氣的力道,都能細膩表達。音場表現則是以人聲為中央伍,往後拓展出的一個立體可性度高的空間感。當爵士樂進行爭,鈸響的細節也是評測的一大重點,SOtM這部數位流轉盤有著很安定的音樂背景,這更容易將細碎的金屬質感,以一種更為透亮細緻的狀態表現出來,讓音色更顯高級。

如果您是選擇帶有Rip CD功能的,可以進入這裡進行相關設定,包括CD轉錄格式、讀寫速度,以及CPU選擇等。

 

當一切搞定了,你跳出去桌面,選擇BubbleUPnP軟體,登入Tidal,在右下方的可偵測硬體清單中,就可以找到sMS-1000SQ的型號。

sMS-1000SQ Eunhasu演繹古典音樂的質感也是超一流。幫我播放由周善祥演奏的「Bach / Ligeti / Armstrong」鋼琴專輯。音粒質感純淨透明,情感細膩流暢,不同音階之間的連慣性相當好,將一顆顆的鋼琴音符,很柔順的連續成綿密又富有氣質的旋律,我相信原廠在聲音調教上勢必花了相當大的苦心。另外,從這張專輯,我發現sMS-1000SQ Eunhasu的微動態表現也相當出色,演繹單一鋼琴演奏,不同音符落下的質感,描繪出的深刻又廣大的音樂畫面,不同音色聲響的此起彼落,完全交帶出鋼琴自帶多重音色變化的吸引力。

 

連上線後,就跟一般的播放一樣,點選您喜歡的專輯,即可聆聽音樂。而透過UPnP僅是其中一種音樂播放的方式。您可以依照您的使用習慣,開啟您熟悉的音樂播放軟體。

播放由Melos Quartet演奏的「Beethoven:The Early String Quartets」,sMS-1000SQ Eunhasu詮釋出的小提琴細膩斯文,有著很好的延伸性,高把位的擦弦,可以感受到很好的空氣感,摩擦間不會有「鈍化感」,而是一種真實摩擦到,有產生熱度的感覺。對於多把不同弦樂器之間的音色融合也很美,弦樂演奏不會剛性,質地是細膩中帶著柔軟的姿態,同時保留了弦樂共鳴中那份溫暖的厚度。

最後,sMS-1000SQ Eunhasu表現出的低頻是健康飽滿,活潑彈跳的類型,不算特別豐厚,這與它本身帶著中性音樂刻畫能力的本質相近,詮釋出的低頻沒有太多的個人色彩,而是讓錄音本身唱出各自風格。當我播放Troye Sivan「In A Dream」電子流行音樂專輯,sMS-1000SQ Eunhasu再生出的低頻不僅夠外放、收束夠快,同時還具有Q軟的彈性。對於電子低頻無限制往下探索的極低頻延伸,只要系統夠給力,本身在音樂訊號中應該有的細節,sMS-1000SQ Eunhasu絕對不會暗藏著讓音樂去頭去尾,當音響系統處在最佳狀態,請試著將音量開大,相信您也會跟我一樣對sMS-1000SQ Eunhasu的高度動態表現能力感到訝異。

總結來看,sMS-1000SQ Eunhasu就是一部針對串流音質做徹底優化的超級電腦。不僅支援的音樂播放軟體夠多元,內部的硬體架構,也是完全以音響級的取向去設計,集SOtM近幾年的大成。如果您真的對於電腦端的音質優化,沒太大信心,與其一個個更換配件,不如直接買下sMS-1000SQ Eunhasu這樣夠水準的音樂伺服器,讓音樂系統與電腦端的牽連直接一刀切,將兩者做徹底分離,其實才是最務實又好聲的作法,推薦給所有想要持續提升串流音質表現的CAT玩家。

規格:
類型:數位流轉盤(音樂伺服器)。
版本:純USB數位輸出版。
作業系統:Eunhasu Linux OS。
支援功能:Roon Ready、Roon Server、MinimServer、DLNA、OpenHome、Music Player Daemon(MPD)、Logitech Media Server(LMS)。Squeezelite、HQplayer Network Audio Adapter、Shairport。
最高音樂取樣率:PCM 32Bit/768kHz、DSD512。
內建硬碟:64G SSD(最高可升級到8TB HDD或者2TB SSD)。
升頻功能:PCM384kHz。
輸入端子:四組USB、RJ45、VGA、HDMI、MC、LINE。
輸出端子:USB(Audio USB Port)。
內建tX-USBexp USB音效卡。
可升級方案:sCLK-ex時鐘模組、sPS-1000外接式電源供應、CD Rip功能。
外觀尺寸(WHD):360×68×240mm。
重量:大於4公斤。