Aurender N200 串流訊源頂尖成熟之作
【全文輯錄自「音響論壇」】
N200的價格只要自家次旗艦N20的一半，但是不論設計或功能都與N20非常接近，它的內建硬碟暫存快取技術，是目前 音樂檔案播放的最佳架構，自家研發的專屬App，在資料庫整合能力上更不遜於Roon。重點是，N200的聲音表現的確優 異，徹底擺脫了以往數位訊源乾硬冷澀的「數位聲」魔咒。
上期測試T+A的MP200訊源、DAC200數類轉換器、A200後級組合時，代理商同時送來Aurender N200作為搭配，主要目地是讓我測試儲存在N200內建硬碟裡的DSD高解析檔案，不過試聽過程中，N200幾乎從配角躍居主角，聲音表現讓我驚艷不已。
與試聽室中其他串流播放器相較，N200的音質聽來明顯更為純淨、細節更為豐富、層次也更為分明。播放大編制大動態樂曲時，整體演奏的穩定感與從容感，也是其他串流訊源所比不上的。這樣的感受，與我在393期測試他家次旗艦N20的聽感非常接近。這可厲害了，N200價格只要N20的一半，機箱尺寸也小了一號，但是聲底走向卻與N20如此接近，到底這兩款產品在設計上有何差異？這期N200果然躍居主角，在本篇評論中，就讓我們一探N200的好聲奧秘。
逼近旗艦，價格卻只要一半
N200與自家次旗艦N20雖然價格相差一倍，但是兩者的確共享了許多關鍵技術，先說兩者的相同之處。N200與N20的串流功能是完全相同的，透過自家開發的Conductor App，用家可以登入Tidal與Qobuz等串流平台的帳號，完整支援串流音樂播放。除此之外，當然也可以透過Conductor App瀏覽、搜尋儲存在內建硬碟、外接硬碟，以及區域網路中NAS的音樂檔案。N200還支援Spotify Connect，這項功能不需要透過Conductor App，只要用手機的SpotifyApp就可直接串流到N200播放。N200也支援Airplay，並且可以播放網路電台。所有Aurender的串流訊源都不支援藍牙，因為採用破壞性壓縮技術的藍牙傳輸，音質不符合Aurender追求最高品質的理念。
最理想的音樂檔案播放架構
Aurender串流訊源另一個值得強調的特點，是獨特的暫存快取技術，這項技術必須與內建硬碟搭配才能運作。N200與N20一樣可以安裝兩顆2.5吋HDD或SSD硬碟，不過產品出場時沒有內建，用家可以自行購買符合需求的硬碟容量。如果你只聽網路串流，當然不用加裝硬碟。如果想要安裝硬碟，N200可以安裝的單顆SSD硬碟容量最高是8TB（兩顆共16TB），就算是以檔案最大的WAV無壓縮格式儲存音樂檔案，也可以存放超過25,000張的CD解析度唱片，非常夠用了。
前面說的暫存快取技術，到底有何特殊之處？接下來要介紹的，才是Aurender串流訊源真正優於同類產品的關鍵。Aurender認為聲音品質最好的音樂播放方式，並不是網路串流，這點大家都能理解，因為網路串流有時基誤差與電源雜訊問題，傳輸過程還有可能丟失封包，這些狀況都對音質有害。
最好的音樂傳輸與播放方式是什麼呢？
Aurender認為是將音樂檔案儲存在內建硬碟中，要播放音樂時，先將檔案資訊暫存在內建的SSD快取記憶區中，再從SSD輸出音樂訊號。這個過程不會受到網路傳輸干擾，也不會受到硬碟運作的干擾。新推出的N200將內建SSD的容量增加到240GB，如此一來可以暫存更多的音樂訊號，重播品質也可以更為穩定。
比NAS更理想的音樂伺服器
上述暫存快取技術，聽起來容易，但是實際執行起來卻不是那麼簡單，硬體與軟體架構都必須特別設計，不能像大多數串流訊源一樣，直接套用電腦架構就算了事。傳統音響廠商不可能具備這種專業，不過Aurender原本就是電腦與伺服器專業廠家，難怪有辦法設計出高人一等的串流訊源。
這項特殊技術，解答了N200與NAS網路硬碟之間的差異。N200與NAS都內建硬碟，許多NAS也跟N200一樣可以透過USB而不透過網路，將音樂訊號傳輸給USB DAC解碼，為什麼我們要買貴上好幾倍的N200，而不直接用NAS當作音樂伺服器呢？答案就在於NAS少了大容量暫存快取這個動作，難怪傳輸品質與聲音表現無法與N200相提並論。
不遜於Roon的Conductor App
Aurender不支援Roon，這是他們的另一個獨特的堅持。Aurender認為Roon的運作必須仰賴處理器高速運算，此時處理器會產生大量高頻噪訊，對聲音其實是有害的。對於Aurender串流訊源的用家而言，不能使用Roon其實一點損失也沒有，因為Aurender自家ConductorApp的資料庫整合與搜尋能力，跟Roon相比一點也不遜色，運作速度甚至更為直覺流暢，Conductor App可以無縫整合串流平台與硬碟中儲存的音樂，除了Roon之外，Conductor App是我所知道唯一具備這項能力的串流資料庫控制軟體。最棒的是，只要你是Aurender訊源的用家，就可以免費使用ConductorApp，不像Roon得要花699美元購買，還必須將Roon Core核心程式另外安裝在一部獨立的電腦中。老實說，使用過Conductor App之後，我實在找不到理由花錢買Roon來用。
具備UPS不斷電功能
Aurender 對電源供應非常講究，N200採用線性供電而非交換式電源，一共配備兩顆變壓器，並且配備特性接近電池的超級電容，等於內建UPS不斷電裝置，即使忽然斷電，也不會對內中線路與硬碟造成損害。
Aurender對於傳輸介面的設計也非常重視，網路接收介面具備嚴密的隔離技術，可以排除由網路傳輸夾帶的噪訊。數位輸出介面則有USB與RCA同軸兩種，USB最高支援PCM 32/384與DSD512高解析音樂傳輸，RCA同軸則最高支援PCM 24/192訊號傳輸，如果你的DAC不支援USB DAC功能，那麼N200的RCA同軸輸出就可派上用場。上鈦孚之所以送來N200與T+A MP200/DAC200訊源搭配，就是因為N200可以輸出高達DSD512的超高解析音樂，而DAC200可以接收的DSD訊號更高達DSD1024之譜，市面上可以支援如此高規格傳輸的數位訊源並不多見。
擺脫數位聲魔咒
DSD512是什麼樣的概念呢？它是SACD的8倍調變，是C D取樣率44.1kHz的512倍（22.4MHz）。在NativeDSD網站，我們可以付費下載到原生的DSD256錄音，有些唱片甚至提供重新調變之後的DSD512或DSD1024檔案。問題是，播放這種超高解析DSD檔案有意義嗎？實際用N200搭配T+A MP200與DAC200進行試聽，我聽到了極度柔軟順暢的弦樂，還有圓潤又通透的鋼琴觸鍵，樂器形體明確立體的在音場舞台浮現，音樂背景則極度漆黑沉靜，音樂與聽者之間彷彿沒有任何隔閡。我可以明確感受到，數位音樂重播至此終於擺脫「數位聲」的魔咒，不過如果說這樣的聲音「很黑膠」，卻又不完全如此。因為這套系統所展現的音質純淨度與細膩感，恐怕是最頂尖的黑膠系統也未必比得上的。
如果用這套系統聽一般CD解析度的檔案又是如何？我聽到的聲音走向與上述聽感其實是一致的，音樂背景依然非常安靜，音質同樣非常純淨，而且順暢自然，毫無生硬乾澀緊繃跡象。
動態完全釋放
聽Hagen Quartett演奏的貝多芬弦樂四重奏No.14，因為背景安靜，所以微妙的弱音演奏變化得以充分浮現，撥弦泛音也更為延長。小提琴的音質更緻密而有光澤，音質雖然滑順，但是並沒有抹除真實的擦弦細節。N200的優勢並不只於純淨的音質與豐富的細節而已，我發現音樂強弱對比的動態表現也拉得更開，這種特質讓音樂演奏的氣勢得以盡情伸展，樂手灌注在演奏中的表情也可以完全呈現。
聽冰島鋼琴家Olafsson演奏的巴哈作品，N200可以毫不保留的展現Olafsson觸鍵所散發的華美音色，不過我所感受的琴音，並不是那種浮面明亮的華麗，而是散發著溫潤自然的光澤，與我以往聆聽這張專輯的經驗相較，音質沒有那麼銳，也沒有那麼硬，彷彿將傳統數位錄音一切為人詬病乾、硬、冷、澀的銳角，都不留痕跡的消去了。
來聽搖滾放克大樂團Tower of Power現場演奏的「What Is Hip」，即使銅管、電吉他與鍵盤合奏熱鬧非凡、火花四射，但是我依然可以聽到非常清晰的層次感與樂器分離度。電吉他演奏犀利奔放、銅管真實度極高，擊鼓低頻量感充足，而且收放速度超快，整體演奏緊湊過癮無比。
最理想的串流訊源解決方案
N20與N200在等級上的差異依然存在，N200不論在電源供應、機箱內部屏蔽與時鐘元件上，都是比較簡化的設計。不過聲音表現上，我認為N200已經與N20非常接近，而且絕對夠資格與他廠頂級串流訊源一較高下。
在 競爭激烈的串流訊源市場中，N200有幾項點特點是無可取代的。如果你有大量音樂檔案收藏，N200的內建硬碟快取暫存技術，堪稱是目前最理想的音樂檔案播放架構。如果你只聽串流，N200嚴密屏蔽的網路介面，讓你不用擔心網路傳輸的噪訊污染。Aurender自家開發的Conductor App不但使用起來直覺流暢，更是除了Roon之外，唯一具備跨資料庫整合能力的串流App。光是這個App，就值得您成為Aurender的用家。綜合以上分析，我認為Aurender的確是可以兼顧串流與檔案播放的最理想訊源解決方案。而功能逼近旗艦、價格卻只要一半的N200，就是您最超值的選擇。
